相当多的体育竞技项目和群众喜爱的体育活动都离不开肩关节的运动，特别是棒球、垒球、掷铁饼等体育运动，尤其离不开肩关节的运动。投掷过程需要大幅度活动肩关节，并需要上肢和整个身体协调一致方可得以完成。但是，在此过程中，肩关节前1/4区域等部位，往往受到较大的应力而发生肩部多种骨折和软组织损伤，由此使肩关节运动损伤的发生率在运动损伤中仅次于膝关节。
投掷运动的损伤一般发生在物体投出前的一瞬间。肩关节前方的组织、如三角肌前部、胸大肌及前方肩袖，此时可受到较大应力，容易发生损伤。开始受损时，往往在肌肉肌腱连接处发生微小损伤，继而形成微小血肿，如反复发生就可形成肌肉的纤维化和挛缩，肩袖可变为炎性粗糙组织。这一变化常可导致肩关节外旋时疼痛。肱骨头在投掷中不能充分外旋，因而使运动员投掷无力。此外，在投掷后期，巨大的拉力可使肱骨头有离心倾向，较大的应力集中于关节盂后方关节囊、肱二头肌及三角肌后部，常使这些骨膜肌腱连接处受损，最后导致骨化形成唇状骨赘。在整个投掷过程中，肩部的许多运动肌肉、如三角肌、胸大肌、肱二头肌、肱三头肌、冈上肌、冈下肌、小圆肌和肩胛下肌等也易发生肌肉损伤。
投掷损伤的部位一般根据病史、系统体检和肩关节X线片确定。如投掷中剧烈疼痛。常常提示肩袖病损或肩峰下滑囊炎。投掷后期肩后下方疼痛，常表示损伤累及肱三头肌长头和关节盂后下缘有关组织结构。内旋肱骨头时，在肱骨头后方有触痛区并扪及长条形空虚缺损，常表明肩袖破裂。