肩周炎只是一种肩关节周围软组织急性或慢性的非细菌性炎症。其诊断主要是依靠临床症状和体征。稍有一些医学常识的人都知道，X线对于人体软组织部分的显影效果通常是不太满意的。因此，绝大多数肩周炎病人患侧肩关节的X线片上可没有什么阳性表现。的确，有研究结果表明，约70％的肩周炎病人的X线片是正常的，其余的病人也仅有关节囊附着点、肩峰、大结节等处骨质疏松、蚀样变或囊样变等微小的退行性改变。而这些X线片上的改变也是非特异性的，多为老年人的一些退行性病理改变而已，正常老年人中也有约10％的人会发生类似的改变。不仅是肩周炎，就是其余肌腱炎病人的X线片上也没有太多的特征性改变，一般也仅可见肱骨大结节骨质的硬化，大小结节部骨质疏松，冈上肌肌腱等肩周肌腱、韧带或滑囊的钙化点等。那么，在诊断肩周炎或是其它肌腱炎的过程中，拍摄肩关节X线片是否有必要呢？
从临床的角度来看，肩关节X线片虽然对肩周炎和其它肌腱炎的诊断没有直接帮助，但是作为常规的诊断程序，为排除肩关节骨组织本身的病变，以利于鉴别诊断，在治疗前拍摄肩关节X线片是很有必要的。老年人肩关节及周围软组织的疾病较多，肩周炎尤其要与肩关节本身的肿瘤（或转移至肩部的肿瘤）相鉴别，都离不开X线片的帮助。此外，对于骨折以后因长期固定、活动减少而造成的继发性肩周炎，拍X线片更有必要了。因为只有在X线片显示骨折完全愈合后，才能对骨折后继发性肩周炎进行适量的手法治疗。X线片对肩炎和其它肌腱炎的诊断，尤其是鉴别诊断是很有帮助的。