肩峰下滑囊位于三角肌下面和冈上肌上面，其主要功能是使肱骨大结节在肩峰下面能够较为自如地滑动。当此滑囊因长期受磨擦或直接、间接的外伤而引起劳损，产生囊壁水肿、渗出及滑囊积液或囊壁增厚、囊腔粘连等急、慢性无菌性炎症时，则称为“肩峰下滑囊炎”，肩峰下滑囊炎根据其病理变化不同，分为急性肩峰下滑囊炎和慢性肩峰下滑囊炎。除了上述因素之外，肩峰下滑囊炎也可因邻近其它组织的病变波及而产生，尤其是冈上肌腱损伤、退行性变、钙盐沉积和肌腱袖破裂等肩周组织退化、慢性炎症，更易使之成为这些疾患的继发病变。多数的肩峰下滑囊炎继发于冈上肌肌腱病变。
本病的主要临床表现为：①急性起病者，疼痛位于肩外侧区呈逐渐加重，疼痛区域相对广泛，疼痛以夜间和运动时较为显著，运动时疼痛以外展、外旋最为明显；慢性起病者，疼痛症状略轻，疼痛部位常位于三角肌止点，②压痛点位于肩峰前缘下方。③急性起病者因滑囊肿胀和积液，引起肩部轮廓扩大，并可在三角肌前上缘鼓出一个圆形肿块，压痛也可扩展至整个肩关节区域或三角肌范围，肩关节外展、外旋及上举受限，严重者可继发肩肱关节挛缩。④有些肩关节功能检查，如肩关节外展试验、肩外展摆动试验、反弓抗阻试验、顶压研磨试验等显阳性。肩关节外展、外旋及上举受限严重者可继发肩肱关节挛缩。⑤臂坠落试验阳性（被动抬高患侧上肢至肩前上举90°～120°范围，撒除支持，患侧上肢不能自主支撑而发生臂坠落和疼痛为阳性），⑥晚期可出现肩胛带肌肉的萎缩。X线片无特殊改变。