所谓肩周炎的“大推拿”，就是在麻醉状态下，通过各种被动的辅助运动，以解除肩周软组织的粘连，恢复肩关节各方向功能运动的一种治疗方法。因为这种操作是在麻醉下进行，有别于一般的推拿、按摩及西式手法治疗，故常常有人称之为“大推拿”，也有人称之为手法扳动疗法、扳动手法，或者称为麻醉下松解术。
“大推拿”手法一般适用于经长期治疗无效，肩关节粘连较严重，肩部僵硬，疼痛症状较轻，而运动功能严重受限的肩周炎病人。具体说来，即：肩关节外展角度低于35°，旋转活动小于正常活动范围3/4的病人，可考虑运用大推拿手法。
此种手法的麻醉方法可用1%的普鲁卡因局麻，锁骨上臂丛麻醉，或0.5克左右硫喷妥钠静脉麻醉，使肩关节周围肌肉松弛，以便于手法扳动的顺利施行。
“大推拿”的手法较多，但基本方法不外乎对功能受限的肩关节进行上举、外展、内收、外旋、内旋、后伸等方向的被动扳动牵拉。施行时，病人一般取仰卧位，术者用右手握住病人患侧肘关节，左手抵住肩胛骨上缘，助手同时握住腋窝，必要时还需固定病人骨盆。在操作过程中，扳动范围由小到大，尽可能使各方向运动达最大限度。手法须轻柔，切忌暴力，以免发生肩关节脱位、肱骨外科颈或肱骨头骨折。在手法实施过程中，常可听到粘连部分被撕裂的声音和肩关节的摩擦声，这提示粘连已被剥离，为取得疗效的主要标志。
手法完成后，患者应卧床休息，并使上臂外展、外旋至90°水平。同时，也可应用醋酸氢化可的松25毫克加入透明质酸酶700～1000浊度单位及2%普鲁卡因5毫升，注入肩关节腔内，每3日注射1次，4～5次为1个疗程。或在施行手法后的次日进行理疗，以缓解疼痛和肿胀。待疼痛和肿胀消散后，尽早进行主动与被动功能锻炼，尤其是外展、外旋和内旋动作的锻炼，以避免患肩肌肉处于长时间静止、紧张状态。这是在麻醉下“大推拿”扳动手法后恢复肩关节运动功能的关键。如此进行，通常能收到较好的效果。