中药治疗肩周炎的基本原则是根据病人的病情，以中医基础理论为指导，结合现代医学的基本理论，通过望、闻、问、切四诊和骨伤科特有的触诊或摸诊，运用八纲辨证方法，相应采用补气血、益肝肾、温经络、祛风湿为主的治疗方法。
内服的中药汤药有独活寄生汤（独活、防风、川芎、牛膝、桑寄生、秦艽、杜仲、当归、茯苓、党参、熟地黄、白芍、细辛、肉桂、甘草），或三痹汤（独活、秦艽、防风、细辛、川芎、当归、生地黄、芍药、茯苓、肉桂、杜仲、牛膝、党参、黄芪、续断、甘草）。身体衰弱、血亏较重者，可用当归鸡血藤汤加减（当归、熟地、桂圆肉、白芍、丹参、鸡血藤）。也有的中医认为在急性炎症期，宜用蠲痹汤合并麻桂温筋汤煎服；在慢性冻结期，可用活血舒筋汤水煎服。中成药则有大、小活络丹等丸药。
此外，中医尚用中草药制成的膏药外贴，搽剂外用于肩周炎局部，以达到活血通络、辛温散寒的目的。外贴膏药有伤湿止痛膏、麝香虎骨膏、宝珍膏等；外用搽剂则有解痉镇痛酊，或用乌头适量磨醋后外搽，或用紫草油外涂等。另外，还可用一些局部敷熨、熏洗和蒸气浴等治疗手段。